Descifrando el misterio del cerebro: una mirada a la exploración neuropsicológica

La neuropsicología es una rama especializada de la psicología que estudia la relación entre el cerebro y la conducta y se convierte en una herramienta esencial para comprender la complejidad del cerebro humano y sus interacciones con la conducta y las emociones

La neuropsicología ayuda a entender cómo el cerebro influye en el comportamiento, las emociones y las habilidades mentales de la persona.

El profesional de la neuropsicología puede desarrollar sus acciones en distintos ámbitos, ya sea en el ámbito clínico, jurídico-forense, en investigación o en educación. En Neurolleida estamos especializados en el ámbito clínico, y en este artículo vamos a describir una de las funciones del neuropsicólogo que trabaja en este ámbito, en concreto la evaluación neuropsicológica (también llamada exploración neuropsicológica).

La exploración neuropsicológica es un proceso que implica la evaluación exhaustiva de las funciones cerebrales y el comportamiento de una persona, proceso que en Neurolleida realizamos desde la Unidad de Diagnóstico Neuropsicológico, especializada en este procedimiento.

El objetivo general de la exploración neuropsicológica es conocer si la persona evaluada presenta algún tipo de alteración cognitiva y, en caso afirmativo, guiar en el diagnóstico y el pronóstico y también orientar en el diseño de intervenciones terapéuticas específicas.

Una exploración neuropsicológica se inicia con una entrevista clínica personalizada con la persona a evaluar y, en función del caso, también con algún miembro de la familia, con el objetivo de conocer las características de funcionamiento de la persona, tanto el funcionamiento pasado como el actual. Seguidamente se administran una serie de pruebas estandarizadas y específicas que evalúan el funcionamiento de diversas áreas cognitivas como la memoria, la atención, el lenguaje, las habilidades visuales-espaciales, el razonamiento o la resolución de problemas, así como cuestionarios que valoran aspectos emocionales y de comportamiento. Con toda esta información, el neuropsicólogo estudiará y analizará los resultados, los recogerá en un informe y se reunirá con el paciente y familia para explicárselos y orientarles si es necesario iniciar alguna intervención.

Los resultados de la exploración neuropsicológica serán de utilidad por:

1. Guiar en el diagnóstico. . Por ejemplo, para ayudar a detectar si la persona presenta síntomas compatibles con una enfermedad neurodegenerativa, como la enfermedad de Alzheimer u otra demencia, síntomas propios de un trastorno del neurodesarrollo, como el trastorno por déficit de atención (TDAH) o la dislexia, de entre otras posibilidades. Asimismo, también resultará de utilidad para ayudar a determinar si otra condición médica está repercutiendo en el funcionamiento cognitivo de la persona, como un ictus, otro daño cerebral o una enfermedad mental, los cuales pueden ocasionar problemas cognitivos.
2. Valorar los efectos de un tratamiento. Posibilitará el seguir de cerca la evolución de las funciones cognitivas de la persona una vez iniciado el tratamiento, ayudando a determinar si éste está siendo eficaz o si es necesario ajustarlo.
3. Diseñar planes de tratamiento personalizados: Permitirá identificar los puntos fuertes y débiles cognitivos de la persona, permitiendo diseñar planes de tratamiento personalizados para abordar sus necesidades de forma el máximo de eficaz.
4. Prever la progresión de la enfermedad: Puede ayudar a prever la progresión de la enfermedad e identificar cambios cognitivos o funcionales a lo largo del tiempo, lo que permitirá a los profesionales ajustar los tratamientos y soportes según las necesidades evolutivas del paciente.
5. Orientar en la toma de decisiones: Puede ayudar a las familias en la toma de decisiones complejas relacionadas con los cuidados que necesita su familiar, proporcionando así una base objetiva para estas decisiones porque comprenderán mejor las necesidades y capacidades de la persona.

En resumen, desde Neurolleida entendemos que la exploración neuropsicológica se convierte en una herramienta muy valiosa para evaluar y gestionar la salud cognitiva en personas adultas, ayudando a identificar problemas, proporcionando diagnósticos precisos, guiando el tratamiento y monitorizando la progresión a lo largo del tiempo. Por este motivo, recomendamos que toda persona con un interés o preocupación en relación a sus funciones cognitivas o las de una persona cercana considere contactar con un profesional de la neuropsicología para valorar la pertinencia de realizar una exploración neuropsicológica.

Olga Gelonch Rosinach
Neuropsicóloga
Unidad de Diagnóstico Neuropsicológico de NeuroLleida

Olga Gelonch es doctora en psicología, psicóloga experta en neuropsicología y neuropsicóloga forense, con 25 años de experiencia en la evaluación neuropsicológica.