Epilepsia infantil y rendimiento académico

La epilepsia afecta a entre el 0,5% y el 1% de los niños y es la enfermedad neurológica crónica más frecuente en la edad pediátrica. La expresión clínica de este trastorno es muy variable, y la gravedad y la evolución varía en función de cada caso.

La principal característica de la epilepsia es la presencia de crisis o ataques convulsivos de forma repetitiva, que son producidas por descargas eléctricas excesivas de las neuronas en el cerebro, y que no están relacionadas con otras condiciones médicas (fiebre, infecciones, traumatismos, etc .).

No existe un único factor que pueda explicar la causa de estas dificultades sino que se debe a una combinación de diferentes variables. Los estudios muestran que en los niños con epilepsia, el lenguaje, los procesos de lectoescritura, la atención y la memoria verbal son los procesos que suelen verse más afectados. Sin embargo, el impacto de estas dificultades cognitivas en el rendimiento académico es variable de niño a niño. Según los estudios, las características relacionadas con las crisis epilépticas, como por ejemplo la edad de inicio, el tipo de crisis (parcial o generalizada) o la gravedad de la convulsión, pueden relacionarse con más riesgo de sufrir dificultades en el ámbito académico. Sin embargo, no existen resultados totalmente coincidentes entre todos los estudios, y lo que se observa es que otras variables demográficas y psicosociales también podrían estar influyendo en la presencia de estas dificultades. Por ejemplo, disponer de un entorno estructurado, del apoyo y el acompañamiento, la planificación y el orden en el ámbito familiar o la actitud de la sociedad en relación a las crisis (estigmatización, impacto emocional) pueden ayudar a la niño con limitaciones cognitivas completar con éxito las tareas y exigencias académicas.

Es por este motivo que es importante considerar todas las posibles variables que acompanyeb al niño y observar su conducta y el rendimiento académico en diferentes contextos, para poder reconocer los posibles problemas e intervenir en caso necesario.

Algunos posibles indicadores que nos podrían hacer sospechar ante la presencia de dificultades cognitivas y de rendimiento académico en niños con epilepsia serían los siguientes:

• Presencia de indiferencia en clase.
• Resultados inferiores a la media debido a una afectación en las habilidades ejecutivas.
• Trastornos del comportamiento
• Distracciones.
• Crisis de ausencias (episodios en que el niño o la niña se quedan desconectados de su entorno durante un período breve, mirando fijamente al vacío y con la mirada perdida, sin responder al estímulos externos).
• Falta de concentración.
• Somnolencia.

Así pues, ante la detección de dificultades en el rendimiento académico y / o en la esfera emocional y de conducta de los niños con epilepsia es pertinente realizar una valoración por especialistas en neuropsicología para poder concretar las dificultades e iniciar lo antes posible un abordaje teniendo en cuenta sus puntos fuertes y débiles, y la coordinación entre la escuela y la familia para asegurar la motivación y el éxito en el ámbito académico y emocional del niño.

Esther Mora Tosquella
Psicóloga General Sanitaria
Master en Neuropsicología.
Nº Col. 22729